Retrouvez Jean-Michel Sieklucki samedi 28 novembre 2020
à la Médiathèque de Patay (45) à 10h30h
à la librairie Une page à Écrire de Janville (28) à 15h
à l’occasion de la parution de son nouvel essai : La colonie de Mettray – Un bagne d’enfants en Touraine ? Lumière et ombre, aux éditions Lamarque.
En 1839, Frédéric-Auguste Demetz a créé à Mettray une Colonie agricole et pénitentiaire afin d’offrir aux « enfants perdus » une alternative à la prison. Fondée sur des principes humanistes, cette institution se proposait d’éduquer ses pensionnaires par le travail (agricole ou artisanal), par la foi religieuse, par l’instruction et par la discipline.
La Colonie de Mettray entra pourtant, à partir de la fin du XIXe siècle et surtout entre les deux guerres, dans la période sombre de son histoire, au point de mériter le surnom de « bagne d’enfants » et de devoir être fermée en 1937. Répression, violences et scandales ont marqué cette époque, jusqu’à supplanter les années lumineuses dans la mémoire collective.
Il faut pourtant se souvenir qu’avant de devenir ce que Jean Genet a décrit et Michel Foucault dénoncé, la Colonie a été voulue comme une expérience éducative novatrice, qui a fait d’elle un modèle en France, mais aussi dans toute l’Europe.
Colonie agricole et pénitentiaire, Village de l’espoir, Village des jeunes et aujourd’hui association Atouts et Perspectives, les noms changent au fil du temps, mais l’esprit d’initiative et la générosité de son fondateur perdurent.
À l’aide de nombreuses et magnifiques photographies provenant du Centre de documentation la Paternelle et des Archives départementales de Touraine, cette étude brosse un tableau complet d’une histoire riche et souvent douloureuse, mais par bien des aspects exemplaire.
Cette étude, à laquelle ont collaboré plusieurs historiens, met en évidence un pan original de l’Histoire de la Touraine. La colonie de Mettray, que beaucoup qualifiaient de « bagne d’enfants » est surtout connue par les écrits de Jean Genet. Elle constitue pourtant une expérience mi-éducative, mi-répressive originale. Comportant notamment de nombreuses illustrations inédites, ce livre est aussi passionnant à lire que d’une grande richesse historique.
Jean-Michel Sieklucki a été avocat au barreau de Tours de 1971 à 2011, bâtonnier de l’Ordre en 1983 et 1984 et professeur à l’École du Centre-Ouest des avocats à Poitiers durant trente années. Parmi ses ouvrages déjà publiés, retenons ceux qu’il est venu présenter en avril 2019 à la librairie dont la liste détaillée est à ce lien.
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